첫째자녀_부모말의 파워 #9

다양한 성격 특질에 대해 얘기할 때 우리는 종종 우리 자신과 다른 사람들에게 꼬리표를 붙이는 경향이 있다. 우리는 부모로서도 똑같은 일을 한다. 우리는 각 자녀의 꼬리표를 발견함으로써 자녀들의 행동을 설명하고, 때로는 예견하는 데 도움이 될 것이라고 종종 느낀다. 자녀의 출생 순서와 기본적 성격 유형을 파악하는 것이 우리가 자녀를 어느 정도 이해하도록 돕기는 한다. 

 

그러나 우리가 붙이는 꼬리표에 상관없이 각 자녀는 고유한 일련의 특징을 가지고 있다. 그런데 우리는 출생순서나 성격유형에 따라 자녀에게 꼬리표를 붙일 때, 과도하게 일반화하는 경향이 있다. 우리는 자녀를 그 꼬리표의 색안경을 통해서만 보기 때문에 하나님께서 주신 특성들을 간과한다.

 

일단 당신의 자녀에게 꼬리표를 철썩 붙이고 난 후에 당신의 자녀가 그 꼬리표와 상반되게 반응하는 것을 보면 당신은 놀란다. 더군다나, 당신이 반복해서 다른 사람들에게 당신의 자녀를 외향적이라고 설명하는 것을 당신의 자녀가 들으면, 그 자녀는 당신의 꼬리표에 맞추어 살아가려 할 것이고, 하나님께서 그에게 주셨을 수도 있는 조용한 특성들을 개발하려 하지 않을 것이다. 이와 같이 꼬리표를 붙이는 것은 유용하기보다 해로울 수 있다. 

 

출생 순서와 성격 특성을 설명하기 위해 사용하는 꼬리표들은 단지 편의를 위한 것이다. 특질들에 대해 읽을 때, 당신은 자녀들이 어떤 항목에 들어맞는다는 것을 알게 될 수도 있다. 그러나 자녀들을 확고부동한 꼬리표로 분류하는 대신, "전반적으로 말해서, 제 아이는..."라고 말하도록 준비하라. 이런 균형잡힌 반응은 당신의 자녀에게 고유성의 여지를 남겨놓는다. 

 

첫째 자녀의 초상

 

첫째는 알아보기가 매우 쉽다. 그들은 동생들보다 성취동기가 더 높은 경향이 있다. 첫째들은 구조와 질서를 좋아하기 때문에 강도 높은 요구를 하는 직업을 갖는 경향이 있다. 

처음으로 부모가 된 열성적인 부모들은 이전의 어떤 부모보다도 부모역할을 잘 하기를 원하기 때문에 첫째 자녀는 부모의 무경험, 높은 기대와 열심의 희생자가 된다. 대부분의 부모들은 첫째가 스스로의 보조에 맞추어 발달하도록 내버려두는 대신, 자녀가 앉고, 일어서고, 걷고, 말하고, 배변훈련이 되는 것을 보기 위해 열심히 노력한다. 첫 번째 출생자들이 실제로 다른 형제들보다 더 일찍 걷고 말한다.

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우리 첫째 딸아이가 말도 잘 못하고 기저귀를 차고 있을 때입니다. 또래 아이가 기저귀를 떼었다고 하더라고요. 저는  우리 아이에게 배변 훈련을 더욱 열심히 시키면서 조바심을 내었습니다. 기저귀 값도 아끼고 싶은 마음도 컸고요. 그런데 제 기준에서는 이미 떼었어야 하는데 기저귀를 뗄 기미가 전혀 보이질 않는 것입니다. 둘째 임신 중이라서 몸은 힘들지 성질은 나지... 우리 딸 멱살을 잡으면서 쉬는 여기서 하랬잖아 하고 소리를 치던 기억이 아직도 잊히지 않습니다. ㅠ.ㅠ 딸에게도 몇 번을 사과를 했는지... 둘째는 또래가 했든지 안 했든지 상관없이 그냥 맘 편히 자연스럽게 아이 시간에 맞춰지게 되는데 첫째는 그게 안되었어요. 그런 면에서 첫째는 부모의 어리숙함으로 인해 당한 게 많은 것 같아서 미안한 것들이 참 많습니다.

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첫째들은 사람보다 성취를 가치 있게 여기는 것을 배운다. 첫째들은 부모와 조부모 모두로부터 격려, 자극, 코치를 받는다. 모든 사람이 첫째 자녀의 부모역할을 한다. 동생들과는 달리, 첫째의 행동모델은 부모밖에 없으므로 그는 성인의 행동을 더 가까이 모방하는 경향이 있다. 그들은 주변의 성인들이 느끼는 압박감을 같이 느낀다. 이들은 뭔가를 생산해야만 한다고 느끼며 성장한다. 

첫째인 여자어린이들조차도 생산의 압력을 받아서 종종 동생들을 책임지게 된다. 어머니들은 첫째 딸의 덕을 보는 것으로 흔히 알려져 있듯이, 첫째 딸에게 "살림밑천", "꼬마 어머니", "엄마 닭" 등의 꼬리표가 붙는 것은 드문 일이 아니다. 첫째가 장성하여 떠날 때, 생산의 압력이 사라지는가? 그렇지 않다. 그는 계속해서 자신에게 그런 압력을 부과한다.

 

첫째들은 진지하고, 신중하고, 비판적이고, 완전주의적이고, 충성스럽고, 자기 의존적이고, 목표지향적인 경향이 있다. 그들은 강한 집중력을 가진다. 그들은 할 일의 목록을 작성하는 사람들이다. 그들은 권위를 인정하고, 일부는 형식주의자의 경향도 갖는다. 

 

일반적으로, 두 가지 기본 유형의 첫째들이 있는데, 그것은 의지가 강한 형과 순응형이다. 

- 의지가 강하고 공격적인 유형의 첫째들의 특질은 그들을 높은 기대치와 최고가 되려는 욕구를 가진 정력가와 성취가로 만들 수도 있다.

- 순응형의 첫째들은 타인들을 기쁘게 하려 애쓰며 보통, 매우 믿음직한 일꾼이다. 그들은 사람들로부터 많이 인정받으며 그것을 즐긴다.

 

첫째 자녀는 친밀한 관계를 갖는 것에 대해 조심스러워하는 경향이 있다. 그는 다른 사람들과 너무 가까워지기를 원하지 않는다. 첫째에게도 친구들이 있을 수 있지만, 보통 그는 친구들과 친밀한 정서적 수준에서가 아니라, 사업이나 성취를 통해 관계를 맺는다. 첫째들은 친밀감 형성의 능력은 가지고 있지만, 친밀감이 그들의 내면에서 형성되려면 다른 사람의 경우보다 더 오랜 시간이 걸린다. 너무나도 많은 첫째들이 성취와 생산의 압력을 받으며 성장하기 때문에 그들은 성취하지 못하거나 부모나 다른 사람들의 인정을 받지 못할까 봐 두려워한다. 그러므로 장성했거나 십대인 당신의 첫째 자녀가 다른 사람들과 가까워지기 위해 조심스럽고 단계적인 접근법을 취하더라도 놀라지 말라. 그들은 종종 좀 더 깊이 들어갈 수 있을 만큼 수온이 따뜻한지를 확인하기 위해 인간관계의 물을 테스트해 보려 할 것이다.

 

 

첫째가 결혼할 때 무슨일이 일어날까?

 

- 남동생만 있는 첫째인 남자

: 그는 결혼 후 여자에게 많은 것을 기대하면서 그 대신 돌려주는 것은 별로 없을 것이다. 그는 아내에게 원하는 것이 무엇인지에 대해 매우 구체적일 수 있다.

 

- 남동생만 있는 첫째인 남자와 자매들 중 첫째인 여성과의 결혼

: 양쪽 모두가 이성과의 상호관계를 경험한 적이 별로 없고 리더가 되는 데에 익숙해있기 때문에 그들의 결혼생활에 마찰의 불꽃이 튈 것이다.

 

- 첫째 남성과 남동생을 둔 첫째 여성의 결혼: 리더십 갈등이 발생할 수 있다.

 

- 많은 첫째 남성들이 오빠가 있는 막내딸과 결혼하는 경향이 있다. 그런 결혼에서는 리더와 추종자가 짝을 이루기 때문에 평화로운 결혼생활이 이뤄지는 경우가 흔히 있다. 

 

 - 여동생들을 둔 첫째 남성: 여성을 잘 다루는 방법을 아는 사람일 것이다. 그들은 종종 자신들의 삶을 아내의 필요와 욕구에 맞추어 배치하는 경향이 있다. 

 

 

 

첫째들이 의사소통하는 방법

 

첫째들은 세부사항에 초점을 맞추는 경향이 있다. 첫째는 너무나도 상세한 사항들을 말로 표현하기 때문에 당신은 당황하고, 질리거나 설명하는 것을 따라잡기에 역부족일 것이다. 당신이 그에게 시간을 물으면, 그는 시계가 어떻게 작동하는지를 말할 것이다.

세부사항과 언어적 설명은 첫째에게 매우 중요하다. 그는 당신이 그에게 사용하는 단어를 문자 그대로 해석한다. 그는 종종 세부사항을 기억하고 사용하여 의사결정을 하는 데 전문가이다. 어떤 부모들은 첫째들이 세부사항을 기억하고 자세히 상술하는 능력 때문에 좀 불쾌할 때가 가끔 있다고 말한다.

 

첫째 자녀가 성장할수록 정서와 감정을 비이성적이며 생각과 이성에 비해 열등하다고 여기는 경향이 증가한다. 따라서 당신과 의사소통할 때, 그는 그 자신과 당신의 감정을 가치 절하할지도 모른다. 당신이 정서적인 방식으로 그와 의사소통할 때, 그는 분석적인 방식으로 반응할 것이다. 그는 당신의 감정을 논리적으로 야기했다고 생각하는 사건과 당신의 감정을 결부시키려 할 것이다. 만일 그가 당신의 감정에 대한 원인을 찾을 수 없다면, 그는 당신의 감정을 변화시키려 할 것이다.

 

첫째에게 감정은 합리적이고 논리적이어야 한다. 만일 그의 감정이 해결책 도츨에 도움이 되면 그는 그 감정을 중요시한다. 그러나 만일 그가 나타내 보이는 감정 때문에 당신이 그를 약하고, 상처 받기 쉽고, 비생산적으로 볼 가능성이 조금이라도 있으면, 그는 그 감정들의 표출을 차단할 것이다. 또는 만일 당신이 그의 감정의 표현을 옳다고 인정하지 않을 것이라고 그가 믿는다면, 그는 감정의 표현을 억제할 것이다. 왜 그럴까? 올바르고 싶고 올바르게 보이고싶은 그의 욕구가 감정을 표현하려는 그의 욕구보다 훨씬 더 강하기 때문이다. 만일 당신이 그나 그의 감정을 옳다고 인정하지 않는다면, 그는 의사소통에 지장을 받을 것이다. 심지어 그는 능률적이고 생산적으로 보이기 위해 사건을 왜곡하거나 정보를 누락시킬 수도 있다. 그는 당신으로부터 그의 감정을 긍정하는 지지적이고, 무비판적인 진술을 들을 필요가 있으며, 가령 그것은 다음과 같다. "학교 문제 때문에 속상하고 실망해도 괜찮아. 네 감정을 나에게 말해주어 고맙다."

 

 

 

 첫째와 의사소통하는 방법

 

1. 직접적이고 구체적이어야 한다.

당신의 메시지를 사실로 채우고, 단계적인 방식으로 지시하라. 당신이 그에게 하는 요청을 논리적으로 설명하라. 귀납적 논법을 사용하라. 그는 그런 식으로 세상을 이해한다. 그가 계속해서 당신에게 질문할 때 위협감을 느끼지 말라. 그는 당신에게 도전하는 것이 아니라, 단순히 당신의 요청의 타당성을 깨달으려는 것이다. "내가 그렇게 말했으니 그렇게 해!"라는 식의 말은 갈등만 불러일으킨다. 

첫째 자녀는 매우 분석적인 경향이 있기 때문에 그는 함축된 메시지를 이해하기 어려울 것이다. "만일 네가 가끔 집안 일을 도와줄 수 있다면 정말 좋겠다."라는 말은 그에게 너무 모호하다. 첫째 자녀에게 분명히 인식될 유일한 형식의 메시지는 "찬장에서 도자기를 다 꺼내어 먼지를 턴 다음에 선반을 닦고 모든 도자기를 제자리에 넣어준다면 고맙겠다."라는 것이다. 당신의 기대를 분명하고 성취 가능한 것으로 하고 나서 그의 노력을 북돋워주기 위해 "베란다를 쓸고 나뭇잎을 주운 것 참 잘했어. 내 지시를 아주 잘 들었구나."라고 말하라.

 

2. 그를 한 인간으로서 긍정하라.

당신의 첫째 자녀는 '그가 무엇을 하는가'로만이 아니라 '그가 누구인가'로도 중요하다는 것을 당신으로부터 들어야할 필요가 있다. "난 널 좋아해.", "널 사랑한다.", "넌 참 훌륭해.", "넌 굉장한 아이야.", "난 네가 많은 것을 성취할 때에도 널 좋아하고 네가 조용히 앉아 책을 읽을 때에도 좋아한단다."와 같은 말을 사용하라. 그가 자신이 누구인가로 가치있게 여겨진다고 확신할 때, 성취를 인정받으려는 그의 욕구 분량이 감소되기 시작할 것이다. 

이런 자녀는 성취하려 노력하다 진퇴양난의 상태에 빠질 수 있으므로 그가 생각하는 것보다 덜 성취할 때에도 여전히 그가 가치 있고 생산적인 존재라는 것을 상기시켜주어라. 그들은 생산적이지 않을 때조차도 사랑받고, 용납받고, 인정받는다는 것을 양쪽 부모로부터 거듭거듭 들어야 할 필요가 있다. 때로 우리는 그들의 성과를 지나치게 강조함으로써 과도하게 성취하려는 그들의 성향을 강화시킨다. 그들이 하는 어떤 조그만 기여도 중요하다는 것을 그들은 들을 필요가 있다. 첫째들은 이러한 직접적인 긍정을 통해 튼튼히 성장한다. 그러나 당신의 자녀가 당신의 간접적인 칭찬은 알아듣지 못할 수도 있으므로 당신의 말을 매우 분명하게 해야 한다는 것을 명심하라.

 

3. 놀이와 휴식을 권장하라.

첫째의 자존감은 성취에 너무나도 결부되어있기 때문에 뭔가를 성취하지 않고 있을 때에는 그가 지나치게 노심초사할 수 있다. 따라서 그에게 할 일을 많이 주되, 또한 놀고 휴식하는 것도 가르쳐주어야 한다. 또 가정에 여러 명의 자녀가 있으면, 종종 첫째에게 동생들을 돌보는 책임이 주어진다. 만일 그가 노력에 상응하는 혜택을 받지 못한다면, 때로 그는 부가적인 일을 싫어할 것이다. 당신의 첫째 자녀는 자신의 가치가 아기를 돌보는 일이나 집을 청소하는 일에 근거한다고 생각하고 싶어하지 않는다. 풍성한 직접적 언어의 인정과 함께 특별한 대우나 엄마 아빠와의 "데이트"가 주어질 때, 그는 적절한 관점을 가지고 일하고 놀기를 지속할 것이다.

성취-지향적인 당신의 첫째 자녀의 부담을 덜어주는 또 다른 방법은 그가 최종 성과만큼 노력의 과정도 즐기도록 돕는 것이다. 최종 성과만큼 성공적인 단계들과 좋은 시도에 대해서도 그를 칭찬하라. 만일 그가 전부  A와 B 하나가 있는 성적표를 집으로 가져오면, B에 초점을 맞추지 말라. 첫째들은 완전주의적 성향을 가지고있기 때문에 그들의 찬란한 성공뿐 아니라 그들의 수고도 올바로 인식하도록 각성시켜줄 필요가 있다. 

 

4. 칭찬하며 교정하라.

당신이 첫째 자녀를 교정해주어야 할 때, 당신이 그의 노력을 인정한다면 그는 그 상황에 훨씬 더 잘 대처할 수 있을 것이다. 만일 당신이 그의 실수를 지적하기부터 시작한다면, 그는 당신의 메시지의 나머지를 듣지 못할 수도 있다. 그러므로 교정하기 전에 먼저 "네가 뭘 하려고 애썼는지 이해해." 또는 "이걸 할 수 있는 다른 방법에 대해 생각해보자." 같은 긍정적인 말로 운을 떼라. 만일 당신이 거칠고 못마땅해하는 어조로 교정한다면, 그는 당신의 메시지가 아닌 당신의 어조만을 들을 것이며 방어적이 될 것이다.

 

5. 그가 자신의 감정을 탐구하고 표현하도록 도와라.

당신의 첫째 자녀가 어떤 일의 지엽적 사항에 얽매여 진퇴양난의 상황에 빠져있을 때, 그가 자신의 무력감, 혼란, 두려움을 인정하고 다루도록 도와라. 그러나 당신으로부터 판단이나 비난의 기미가 조금이라도 보이면 그의 감정은 의기소침해질 것이다. 그 일에 대한 그의 노력을 인정하되, 또한 그가 복잡한 문제 속에서 경험하고 있는 좌절감을 당신이 이해한다는 점도 알려라. 

감정과 사실 사이의 관련성을 그에게 보여주어라. 첫째 자녀들은 (자신들의 관점으로 보기에) 자신들의 감정에 대한 타당한 이유가 있어야 한다. 당신이 생각하기에 그가 어떻게 느끼는 것 같은지를 나타내 보임으로써 당신의 자녀를 도와라. 예를 들어, 당신은 이렇게 말할 수 있다. "존, 왜 너와 나 모두가 우리의 여행이 취소된 것에 대해 실망했는지에는 두 가지 이유가 있는 것 같다. 그것은..." 

첫째 자녀는 자신의 감정을 표현하기를 힘들어하기 때문에 그가 자신의 감정을 나누거나, 개인적인 일을 얘기하거나, 애정을 표현할 때 확실하게 칭찬하고 긍정하는 것이 중요하다. 당신의 긍정은 그가 자신을 드러내는 데 더 자신감을 갖고 다른 사람들과 가까워지는 것을 덜 두려워하도록 도울 것이다. 그는 "난 이것도 정확하게 할 수 있구나!"라고 깨달을 것이다. 자신의 부적절감과의 고투를 남들이 이해할 수 있음을 알 때 그는 큰 안도감을 느낄 것이다. 또한 그는 완벽하지 못해도 괜찮다는 것을 발견하기 시작할 것이다.

 

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자녀보다는 남편이 삼형제 중 첫째라서 더 공감이 많이 갔던 내용이었습니다. 하지만, 장남이라는 꼬리표를 달지 않고, 첫째라서 전반적으로 그런 성향이 있구나 하고 참고하도록 하겠습니다. ^^